Scorriamo quindi fino ai primi dell'ottocento, passando per altri motivi che hanno lasciato tracce di se nella memoria collettiva, e non di rado sono stati ripresi recentemente da gruppi della "new age" napoletana (si pensi a Lo Guarracino, Cicerenella), brani come Fenesta vascia o Fenesta ca lucive, dai versi definiti "altissimi" da Pier Paolo Pasolini, fino ad arrivare ad un altro, importantissimo "punto di svolta" della canzone partenopea, nel 1839.

Ma oltre al successo, questo pezzo ha il merito di lanciare l'usanza di diffondere i nuovi pezzi in occasione della festa della Vergine. Il 7 settembre di ogni anno, quindi, festa della Natività di Maria, in mezzo a carri festanti e luminarie, si presentano al pubblico i nuovi brani che gli artisti hanno preparato per la stagione, in una vera e propria Sanremo ante litteram che conoscerà le più alte fortune. E' nato il Festival di Piedigrotta, che darà successo a pezzi celeberrimi quali Funiculì Funiculà, 'E spingole frangesi, 'O sole mio.

Di tono diametralmente opposto è la macchietta: questo genere fu magistralmente interpretato dall'attore buffo Nicola Maldacea, verso la fine del secolo scorso, e deve il suo nome proprio alla definizione che ne diede il Maldacea stesso: una piccola macchia, un caratterizzare in chiave comica con poche pennellate di colore un luogo o un personaggio. La novità ebbe grande successo e nacquero così le oltre cento macchiette pubblicate dall'editore Bideri, quasi tutte di carattere spassoso ed imperniate sul doppio senso, come Il membro del comitato, Lieva 'e mmane alloco. Il genere fu ripreso decenni più tardi quando, coi suoi caratteri, nacquero Ciccio Formaggio o Dove stà Zazà, destinate ai più grandi successi.

I rapporti tra queste grandi e capricciose artiste furono incandescenti. La Resal e la Donnarumma si detestavano, la Mignonette nel 1931 doveva tenere alcuni concerti a Napoli, ma, sbarcando dal piroscafo, accorgendosi che sulle locandine del teatro Bellini il suo nome appariva nella stessa grandezza di quello della Resal, si indispettì e ripartì indignata. Ria Rosa, al secolo Maria Rosaria Liberti, era approdata al successo a 16 anni, nel 1915; da allora aveva partecipato a tutte le Piedigrotte fino al 1922 quando anche lei salpa per l'America. I suoi brani hanno un carattere acceso, la si potrebbe definire una femminista ante litteram, anche se in Italia, di li a poco, il regime fascista avrebbe bloccato qualsiasi velleità di emancipazione femminile. Sullo sfondo delle sue canzoni c'è Napoli, con le sue donne coraggiose fino alla protervia, aggressive e malandrine: quella caratterizzazione della figura femminile tipicamente napoletana che, all'interno della famiglia, hanno spesso fatto parlare della famiglia napoletana come un regime "matriarcale".

La rassegna si concluse con Napule ca se ne va, un quadretto nostalgico di una Napoli d'altri tempi che, incalzata dalla modernità, stava proprio per scomparire. Ovviamente l'avventura finì lì, ma fra Napoli e Sanremo c'è un cordone ombelicale che non si è mai rotto, probabilmente non c'è edizione che non abbia almeno una voce partenopea in gara. Se scompariva la "vecchia Napoli" sociologicamente parlando, la sua musica però reggeva benissimo il passo, tant'è che negli anni trenta videro la luce alcuni dei suoi capolavori più celebrati, ad esempio Dicitenciello Vuje, lanciata da Vittorio Parisi, e Signorinella, in italiano, ma nata in ambito partenopeo, col testo frutto del genio musicale di Libero Bovio e la musica composta da Nicola Valente in una nottata passata in bianco per l'ennesima bastonata al poker. Il pezzo venne proposto a Pasquariello, il celebre interprete, che la rifiutò. La riteneva troppo triste, articolata e lunga "...chista nun è 'na canzone, è nu romanzo..." disse. Poco tempo dopo, Poco tempo dopo, dato il grosso successo, fu costretto a ricredersi ed a cantarla.

Degli stessi anni è Passione, anch'essa di Bovio, interpretata da Vittorio Parisi, l'ultimo tenore di Napoli, prima che cominciasse l'era dei microfoni. Anche questo pezzo ha il sapore di un addio ad un mondo, quello della Napoli dell'ottocento, che ormai appare scomparire irrimediabilmente. Un addio sottolineato tristemente anche dal fatto che, proprio in quell'anno, si spegneva Salvatore di Giacomo.

Citando solo alcuni dei suoi pezzi celeberrimi, ricordiamo Santa Lucia lontana, 'E duje paravise, Funtana all'ombra, Maggio si tu, e molte altre, interpretate dai più grandi artisti dell'epoca. La tipologia dei musicisti si amplia con l'avvento dei primi "cantautori"; Armando Gill, signorile intrattenitore con frac e monocolo, o Raffaele Viviani, drammaturgo di grande forza poetica e politica, creatore di brani di grande intensità come So' Bammenella 'e copp' 'e Quartiere o La Rumba degli scugnizzi. Chiudiamo il periodo dell'anteguerra ricordando 'Na sera e' maggio, grande successo di Piedigrotta 1938, lanciata anch'essa da Vittorio Parisi.

Magnifica descrizione per un quadro della Napoli che, uscita dall'immane dramma, ha ancora voglia di cantare. La canzone, scritta nel 1944, fu lanciata da Gigi Beccaria e subito ripresa da Nino Taranto, che ne fece uno dei suoi cavalli di battaglia. Zazà pare fosse l'appellativo delle "segnorine" che allietavano i soldati americani di stanza in Italia. Ma l'invocazione "Addò sta Zazà?" che ritorna ossessiva in tutto il brano chi invoca? La virtù delle ragazze napoletane, la libertà, la città che non trova più se stessa o tutte queste cose assieme?

Nello stesso clima nasce, anch'essa dal genio di E.A. Mario e sempre nel '44, l'amara eppure così ironica Tammurriata nera. A Napoli, durante l'occupazione americana, nacquero misteriosamente parecchi bambini neri. Perchè? "A volte basta solo 'na guardata / e 'a femmena è rimasta sott' a botto impressiunata", è la gustosa giustificazione.

Molto più triste, pur se nello stesso ambito, è Munastero 'e Santa Chiara, del 1945, portata per la prima volta al successo da Giacomo Rondinella. Rievoca il tremendo bombardamento del 4 agosto 1943, quando il cuore di Napoli venne squassato e, oltre al trecentesco Monastero, vennero sventrati molti edifici testimoni della millenaria storia partenopea. Ma, per analogia, il testo fa riferimento anche ai drammatici mutamenti che il dopoguerra ha portato nella morale e nei costumi dei napoletani, che appaiono irrimediabilmente corrotti.

Autore fortunato a sua volta, Roberto ha duettato con colleghi molto più giovani di lui, quali Pino Daniele, Enzo Gragnaniello o Renzo Arbore ed anche con artisti non-partenopei, ma comunque attenti all'evoluzione del mondo musicale napoletano, come Gino Paoli o Lucio Dalla, col quale resta memorabile un duetto in Caruso. Roberto sarà ai primi posti delle hit a ottant'anni suonati, in coppia con la molto più giovane Mia Martini alla quale dovrà tuttavia sopravvivere, in pieni anni novanta, con uno stupendo pezzo di Gragnaniello dal titolo Cu 'mme.

Renato Carosone, diplomatosi in pianoforte all'età di diciassette anni, cominciò la sua carriera alla fine degli anni trenta a Massaua e ad Addis Abeba, in Etiopia, dove più che a darsi da fare come invasore aveva preferito scalmanarsi in orchestrine di ristoranti e night clubs. Quando torna a Napoli, passata la guerra e sbollite le italiche paturnie colonialiste, fonda il 27 settembre 1949 con Gegè di Giacomo e Peter Van Wood il suo famoso trio, esibendosi allo Shaker Club di Napoli. L'incontro con Van Wood ha del comico: Renato, ingaggiato appunto dallo Shaker club non aveva musicisti da portare con sè, e, sentito parlare di uno strano chitarrista olandese che si esibiva nei circuiti dell'avanspettacolo romano con una incredibile chitarra elettrica a pedali (!!) lo andò a sentire e lo ingaggiò subito, anche perché l'istrionico chitarrista futuro astrologo sproloquiava in italiano, spagnolo, francese ed inglese, oltre ad un personalissimo slang che aveva inventato e che riscuoteva ilari consensi.

Per quattromila lire al giorno, il doppio di quanto percepisse a Roma, Van Wood era suo. Il trio cominciò presto ad interessare gli appassionati di musica, tanto che in breve tempo si trasformò in quartetto e quindi sestetto, ma il nucleo principale restavano sempre loro tre, almeno fino all'abbandono di Van Wood. Verso il 1957, il momento più felice della carriera di Renato, Gegè inventò quello che sarà uno dei leit-motiv delle loro esibizioni, la trovata che trasforma le canzoni in piccoli spettacoli, che iniziavano appunto col suo classico "Canta Napoli", proseguivano con interruzioni nelle quali venivano inseriti dialoghi buffi, originale anche l'uso di feticci che davano subito l'ambientazione per i pezzi, quasi dei video avanti lettera, come il turbante per Caravan petrol, o la penna da indiano per 'O pellerossa.

Carosone, accanto a queste innovazioni geniali, ha anche il merito di riprendere le vecchie canzoni napoletane e riproporle con una nuova, dirompente carica ritmica. Maruzzella, Tu vuo' fa' l'ammericano, 'O sarracino, Torero, impossibile elencarle tutte. All'improvviso, il 7 settembre 1959, dopo aver assaggiato anche la gloria americana, l'addio: durante la trasmissione "Serata di gala", presentata da Emma Danieli, Carosone annuncia: "ritengo che il mio genere sia ormai superato, è stato un piacere, addio amato pubblico". E sarà così fino al 1975, quando, altrettanto clamorosamente, tornerà al suo amato proscenio; in quella stessa Bussola di Viareggio, alla quale aveva dato un contributo decisivo per l'affermazione, avviene in diretta TV il clamoroso rientro, cui seguiranno delle apparizioni sanremesi. Di Van Wood abbiamo detto, oggi membro della carovana di giro televisiva di Fabio Fazio, definitivo invece l'addio alla musica di Gegè di Giacomo.

Più legato alla tradizione, anche se nelle sue accezioni più nobili, è invece un altro grande interprete degli anni cinquanta: Sergio Bruni, col suo particolarissimo stile, ricco di suoni vibrati, tremolanti, di effetti smorzati che lo rendono così riconoscibile.

I prodromi del "cambiamento", però, cominciano a vedersi con l'apparizione sulla scena di Giuseppe Fajella, alias Peppino di Capri. I più giovani stenteranno forse a crederlo, ma è senz'altro all'occhialuto Peppino che va assegnata la palma di primo cantante rock italiano. Ancora lontano dal diventare un interprete confidenziale, un sempreverde della canzone italiana, Di Capri esordisce con un personalissimo e innovativo stile, rifacendosi a classici rocker americani dell'epoca ma con un timbro nasale, tutto suo. Il suo avvento è una rivoluzione nella canzone partenopea, via gli svolazzi melodici, le vocine, i retaggi del romanticismo più trito, scopre che può coniugare la sua napoletanità col rock ed il twist dell'ultima moda.

Si cimenta anche, con pari successo, nella rilettura dei classici Voce 'e notte, o Pescatore 'e Pusillepo. Vince negli anni '70 un paio di Festival di Sanremo e, con l'età, si trasformerà appunto in un "crooner", con uno stile più melodico ma sempre al passo coi tempi e consono alle sue passioni musicali.

Maurizio Targa