Il suo trade mark rimane comunque il brano in oggetto che, statisticamente, non è stato il suo biggest hit (N° 19 pop e N° 9 country USA): Yesterday when I was young altro non è che la versione, tradotta fedelmente da Herbert Kretzmer, della stupenda canzone di Charles Aznavour "Hier ancore", meditazione malinconica e commovente sulla vita che passa e sulla gioventù che svanisce in un attimo e sempre troppo presto, cantata in italiano qualche anno dopo dallo stesso Aznavour, con una cover di Bobby Solo. La voce di Roy Clark aveva la caratteristica di essere roca, ma proprio per questo, arricchiva le canzoni tristi con una drammaticità autentica: l'arrangiamento orchestrale, bilanciato tra "forte" e "piano", è perfetto, come del resto lo era quello della versione originale. Degno di nota il recitativo iniziale con la sola presenza della chitarra acustica ed il finale, sospeso e rallentato al massimo. Il brano non è sicuramente per i giovanissimi: solo persone che hanno una certa età ed hanno già attraversato i grandi fiumi della vita lo possono apprezzare e comprendere appieno. Del resto, sullo stesso argomento sono state scritte decine di canzoni: basti qui ricordare My Way, It Was a Very Good Year (Frank Sinatra), e la spiritosa Mr. In-Between (Burl Ives).

Oggi, Roy Clark, il cantante grassoccio e bassetto dal sorriso irresistibile, ha un suo teatro personale nel cimitero degli elefanti di Branson, Missouri, dove vanno a morire i grandi cantanti country del passato, dimenticati, o meglio, cacciati a pedate, dal nuovo e disastroso entourage di Nashville che sta facendo di tutto per rovinare la country music in nome del Dio Dollaro. Se capitate da quelle parti, troverete non solo Roy Clark, ma anche Connie Smith, Don Gibson, Christy Lane, Mickey Gilley e molte altre "forgotten supertars".

(Giovanni Villata)