L'"Aria" è scolpita nell'immaginario collettivo come il prototipo della "musica classica solenne", per il suo andamento disteso in movenze melodiche davvero toccanti, che hanno contribuito a farlo diventare il più popolare brano orchestrale di Bach.

"A whiter shade of pale", enorme successo dei Procol Harum del 1967, fu accusato di essere basato su questo brano: in realtà, non lo è, anche se una qualche rassomiglianza esiste per la progressione armonica e la parte del basso. Mentre è sicuro che è alla base del successo rap del 1998 di "Everything's gonna be alright" degli Sweetbox.

Pur senza rendervene conto, l'avrete sicuramente ascoltato da qualche parte: nei film "Seven" o "Ag.007 - La spia che mi amava", in qualche spot pubblicitario o come musica di sottofondo in un servizio televisivo. Ma sopratutto, dal 1981 è la sigla di uno dei programmi di maggior successo della TV italiana: il programma di divulgazione scientifica Quark di Piero Angela, con sullo sfondo delle superfici tridimensionali create a computer. La versione utilizzata per la sigla è quella dell'originalissimo complesso vocale-jazzistico Swingle Singers, tratta dall'album "Jazz Sebastian Bach" interamente dedicato a composizioni del celebre musicista tedesco.