Quasi per gioco Alessandro Sisca, figlio di emigrati napoletani a New York, scrive con lo pseudonimo di Cordiferro un testo, che con immagini semplici e drammatiche descrive una passione non corrisposta. Salvatore Cardillo, altro newyorchese d'adozione, ne compone la musica ispirandosi palesemente alle romanze d'opera, e fin dall'inizio la destina alla voce di un altro napoletano che in quegli anni viveva il suo dorato e lussuoso esilio a New York: Enrico Caruso.

La voce di Caruso fu una delle prime ad avere la fortuna di diventare immortale, grazie alle tecniche di incisione fonografica. Attratto da questa moderna invenzione e ovviamente anche dai favolosi ingaggi dei teatri americani, Caruso aveva varcato l'Atlantico facendo di New York la sua città d'adozione. Proprio in quel periodo, la nascente industria del disco gli propone delle incisioni non solo di arie d'opera, ma anche di canzoni napoletane, genere che in quegli anni godeva della massima fortuna.

Tra queste incisioni rimane memorabile appunto "Core 'ngrato", brano che sarà molto amato ed eseguito dal tenore anche negli anni a venire, e che sarà forse l'unica canzone napoletana "importata" dagli Stati Uniti. Il brano diventa subito un classico, e ancor oggi costituisce un banco di prova per gli aspiranti al "bel canto". Non solo è stata reinterpretata negli anni successivi da tenori quali Beniamino Gigli, Tito Schipa, Giuseppe Di Stefano, Josè Carreras, ma anche da cantanti di musica "leggera" come Sergio Bruni, Claudio Villa, Nilla Pizzi e Mina.

(Orlando R.)