La protagonista della canzone é una donna che, tradita ed umiliata dall'uomo su cui ha basato tutta la sua vita, non riesce a lenire la sofferenza per un amore ormai a senso unico. Il testo italiano, sostanzialmente fedele all'originale, stempera le tinte un pò forti di alcuni passaggi ("verso il mio sangue nel tuo corpo e sono come un uccello morto" diventa "ti ho dato la vita e sarei soltanto un'ombra senza te") ed evita i riferimenti al bere ("bevo tutte le notti ed ogni whisky per me ha lo stesso sapore"), ritenuti forse poco consoni ad un'interprete sofisticata, ormai lontana anni luce dal repertorio della "mala" con il quale aveva esordito alla fine degli anni '50. La melodia, composta da Alice Dona e degna della miglior tradizione d'oltralpe, é valorizzata in pieno dalla voce drammatica e ricca di sfumature della Vanoni, che passa dai toni intensi ed accorati delle strofe a quelli tragici dello straziante ritornello.

Pur non ottenendo risultati di classifica eclatanti, la canzone conquista subito una certa popolarità, grazie anche ai numerosi passaggi radiofonici, e traina efficacemente le vendite del 33 giri che si insedierà tra i primi dieci del 1974. Nel 1994, ad oltre vent'anni di distanza dalla sua pubblicazione, "Je suis malade" viene ripescata a sorpresa dalla cantante belga Lara Fabian. La risposta europea (ammesso che qualcuno ne sentisse il bisogno) a Céline Dion include la cover nel suo secondo album intitolato "Carpe diem".

(Luca)