La genesi di "A Whiter Shade Of Pale" ha fatto versare fiumi di inchiostro: nel bene e nel male, a causa (o per merito) dell'ampia ispirazione alla musica di J. S. Bach che Gary Brooker, il pianista autore delle musiche, e Matthew Fisher, l'organista che elaborò l'ormai celeberrimo "obbligato" introduttivo fanno trasparire nella loro "opera prima". Ispirazione che, onestamente, i due tastieristi non si sognarono mai di negare e che diede vita, di fatto, a quel genere di musica popolare che qualcuno definì "Progressive Rock" e che ebbe successivamente interessanti (ma anche, e perché no, stucchevoli e noiosi) sviluppi principalmente nel lavoro di gruppi quali Genesis, King Krimson, Yes, Moody Blues, Gentle Giant e numerosi altri.

"A Whiter Shade Of Pale" piacque immediatamente al grande pubblico, che ne decretò, come già detto, un immediato e straordinario successo, qualità che si riconosce a volte ai grandi capolavori. L'evidenza immediata (per chi, come noi in Italia, era piuttosto lontano, se non del tutto impedito, ad apprezzare il testo, sia a causa della lingua, che per la difficile comprensibilità dello slang biascicato di Brooker, unitamente all'ermeticità dell'autore) stava nella parte giocata dall'introduzione dell'organo Hammond di Matthew Fisher, fino ad allora, come gli altri, un perfetto sconosciuto, che si scolpiva indelebilmente nella mente dell'ascoltatore. A chi ne aveva voglia, poi, restava la briga di analizzare i "se" ed i "ma", i "perché" ed i "per come" legati a dissertazioni più o meno dotte, più o meno pertinenti il "sacrilego saccheggio" (perché così fu anche definito") perpetrato ai danni dell"Aria" dalla Suite in Re, BWV 1068 e del Preludio Corale "Wachet auf, ruft uns die Stimme" BWV 645 di J.S. Bach. Il vero, autenticamente popolare, quindi universale, riconoscimento al successo dei nostri, stava però nel fatto che piaceva alla gente comune, che fischiettava allegramente il motivo nel farsi la barba al mattino o per strada andando a lavorare.

I primi a trovarsi spiazzati da tanto successo furono però gli stessi Procol Harum. Oberati di impegni cui malapena riuscirono a far fronte, tra serate, apparizioni alle varie TV nazionali, tour internazionali, trovarono appena il tempo di cambiare in corsa due elementi dell'organico, il batterista ed il chitarrista rimpiazzati rispettivamente da B.J. Wilson e da Robin Trower, (già noti a Gary Brooker per aver militato con il pianista nei "Paramounts"), di entrare in sala di incisione per registrare la loro seconda fatica su 45 giri, chiamati dal pubblico impaziente (e spinti dagli gnomi discografici, sempre sensibili più al lato economico che all'arte) alla replica che si concretizzò, nell'autunno 1967, nell'uscita di "Homburg".

Leonardo Viani